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Hacia nuevas dimensiones

Cerca del Mercado: el Polymer Technical Center de Shanghai provee a los clientes con acceso a un laboratorio para DVDs.

Existe un lugar en donde los DVDs, Discos Blu-ray y otros nuevos sistemas ya pertenecen al pasado. En los laboratorios de Bayer MaterialScience en Uerdingen, Alemania, los investigadores están trabajando a toda velocidad para mejorar los pequeños discos. La tecnología se basa en el plástico Makrolon®, cuyas sobresalientes propiedades son ideales para envasar aún más bits y bytes en los doce centímetros de diámetro del disco. Como socio clave de la industria manufacturera, el objetivo de la compañía con sede en Leverkusen es optimizar aún más los medios ópticos de almacenamiento de datos con nuevas ideas y tecnologías.

Los investigadores de la organización han recorrido un largo camino desde la introducción en 1982 de los primeros CDs de audio hechos de Makrolon®. El volumen de almacenamiento de un Disco Blu-ray hoy día es casi 80 veces el de un Disco Compacto (650 megabytes). Este logro fue posible mediante la optimización del policarbonato y el acortamiento de la longitud de onda del rayo láser utilizado para leer y escribir los datos, del infrarrojo (CD) al rojo (DVD), y luego al azul claro (Disco Blu-ray, HD-DVD). Un láser azul tiene una longitud de onda mucho más corta que sus homólogos rojo y verde y, por lo tanto, se puede enfocar con mayor precisión. Como resultado, los datos pueden escribirse y leerse en un área considerablemente más angosta.

La materia de los sueños: la materia prima para la fabricación de CDs es el cristalino Makrolon® de Bayer MaterialScience.

Incluso el tamaño de los pits – las hendiduras que contienen la información – ha disminuido con los años. La estructura más pequeña posible en un Disco Blu-ray es apenas un quinto del tamaño de un pit de un Disco Compacto. Además, la distancia entre surcos de datos individuales se ha reducido en aproximadamente un 80%.

Pero ni siquiera esto satisface a los técnicos. "La investigación actualmente se centra en los lentes objetivos a través de los cuales se dirige el rayo láser al disco”, explica el Dr. Konstantinos Douzinas, jefe de Física de Polímeros de la Unidad de Negocios de Policarbonatos de Bayer MaterialScience. "En definitiva, nuestra meta es enfocar el rayo de luz en un área cada vez más pequeña". Sin embargo, los nuevos sistemas de lentes imponen exigencias siempre crecientes al material de sustrato.

Página 1 - Todo comenzó con el CD de audio

Página 2 - Mayor densidad, mayor velocidad

Página 3 - Hacia nuevas dimensiones

Página 4 - La holografía es el futuro